Le meilleur choix dépend généralement d’une seule question pratique : optimisez-vous le coût unitaire le plus bas et une plus grande variété de produits, ou bien la réapprovisionnement local plus rapide avec une coordination simplifiée ? La plupart des marques de soins de la peau finissent par choisir en fonction de ce dont elles ont besoin immédiatement.
Si vous lancez une marque de soins de la peau en Amérique du Sud, cette décision comporte quelques complexités supplémentaires : des itinéraires maritimes longs, une exposition à la chaleur et à l’humidité, ainsi que la nécessité de maintenir un stock sain tout en immobilisant des liquidités dans les stocks. Analysons cela sous l’angle d’un acheteur, et non d’un argument commercial.
Avant de comparer les fournisseurs, déterminez les critères sur lesquels vous allez les évaluer. Voici les six critères les plus déterminants :
1. Coût total à l’arrivée (et non seulement le prix usine)
2. Délai de lancement (développement + homologations + production + expédition)
3. Cohérence à grande échelle (système de contrôle qualité + documentation)
4. Profondeur de la personnalisation (formules, textures, options d’emballage)
5. Solidité de la chaîne d’approvisionnement (disponibilité des composants, approvisionnement stable)
6. Charge opérationnelle (effort de communication, fuseaux horaires, gestion des problèmes)
L’avantage le plus important de la Chine réside souvent dans l’économie unitaire à grande échelle , notamment lorsque vous dépassez les petites commandes de test et que vous visez des marges plus saines. Toutefois, l’élément clé est le suivant : vous devez comparer coût total d'importation , et non pas uniquement le prix départ usine.
Le coût total à l’arrivée comprend :
Un autre avantage majeur de la Chine est son écosystème : les bases de formules, les fournisseurs de composants et les options de décoration sont souvent plus faciles d'accès au même endroit. Cela se traduit par :
Si vous hésitez encore entre pots, tubes, pompes ou flacons sans air, notre guide des options d'emballage explique à quoi convient le mieux chaque format et quels points méritent une attention particulière.
Voici ce qui a réellement fonctionné pour de nombreux fondateurs : commencer par des emballages standards pour le lancement initial, prouver la demande, puis passer à des finitions personnalisées lorsque le cycle de réapprovisionnement est prévisible.
Les gens supposent souvent qu'une fabrication à l'étranger équivaut à une lenteur. En réalité, la rapidité des échantillons dépend souvent davantage de vos propres consignes que de l'emplacement de l'usine.
Lorsque le cahier des charges est précis (texture cible, ingrédients obligatoires et à éviter, type d'emballage, produits de référence), les laboratoires OEM chinois peuvent itérer rapidement, car les matières premières et composants sont généralement plus faciles à se procurer au sein du même réseau.
Nous avons vu cet approche échouer lorsque des marques traitent la phase d'échantillonnage comme une conversation informelle : « Rendez-le plus léger… maintenant plus nourrissant… maintenant sans parfum… maintenant moins coûteux… maintenant plus premium. » Ce n'est pas là un retour d'information. C'est une cible mouvante. Si vous souhaitez de la rapidité, modifiez un ou deux paramètres par itération et approuvez rapidement.
Si votre plan inclut une croissance pilotée par les distributeurs, vous vous soucierez des éléments suivants :
Les fabricants chinois qui servent quotidiennement des acheteurs B2B sont souvent structurés pour ce type d’évolutivité, à condition de choisir la bonne usine et de demander les justificatifs appropriés.
Si vous souhaitez paraître crédible auprès de votre public, ne feignez pas l’absence de préoccupations. Abordez-les clairement, puis montrez comment les maîtriser.
La qualité n'est pas une question liée au pays. C'est une question de processus et de preuves de batterie.
Avant d'approuver la production en série, demandez une chaîne de preuves :
Pour obtenir une liste pas à pas des preuves de contrôle qualité à demander avant d'approuver la production en série, consultez notre guide sur comment les marques peuvent valider la qualité des produits OEM avant la production .
C’est une réalité. La solution n’est pas une simple espérance. La solution réside dans la planification.
Tout d’abord, comprenez que le délai de livraison ne correspond pas uniquement aux « jours d’usine ». Il comprend :
Les fabricants nationaux mettent souvent en avant des délais d’expédition plus courts et une logistique simplifiée, ce qui peut accélérer la livraison. Il s’agit d’un avantage réel, notamment pour les réapprovisionnements fréquents en petites quantités. Toutefois, de nombreuses marques sous-estiment le temps perdu en raison de validations lentes et de cahiers des charges peu clairs.
Les fuseaux horaires ne tuent pas les projets. Ce qui les tue, c’est un processus défaillant.
Si vous souhaitez une communication fluide :
Selon notre expérience, les marques qui réussissent dans ce domaine considèrent la collaboration avec l’équipementier d’origine (OEM) comme une gestion de projet, et non comme un simple acte d’achat.
La fabrication locale peut s’avérer particulièrement adaptée lorsque :
De nombreux fournisseurs soulignent que la proximité peut améliorer la communication et réduire la complexité du transport.
Les limites apparaissent souvent lorsque vous tentez de vous développer :
Cela ne signifie pas que la production locale est « moins bonne ». Cela signifie simplement que la production locale a tendance à se distinguer par sa rapidité et sa coordination, tandis que la Chine se démarque souvent par la diversité des options et l’efficacité économique unitaire à mesure que le volume augmente.
Si vous êtes en phase pré-lancement ou que vous lancez votre premier SKU :
Choisissez l’option qui réduit la complexité : emballage en stock, un produit phare, une cahier des charges clair. Si la Chine vous propose de meilleures options à un MOQ réalisable, elle peut constituer un choix judicieux.
Si vous développez votre activité DTC (direct-to-consumer) :
Vous avez besoin de cohérence, de délais de livraison reproductibles et de marges plus saines. La Chine commence souvent à se démarquer à ce stade, mais uniquement si vous figez les validations et exigez la traçabilité complète des contrôles qualité.
Si vous développez votre distribution via des distributeurs :
Privilégiez la documentation, la rigueur en matière de contrôle qualité, l’emballage stable et l’approvisionnement évolutif. La fabrication en Chine s’intègre souvent bien dans cette stratégie, car vous pouvez étendre rapidement le nombre de SKUs et les formats d’emballage dès lors que le système est opérationnel.
Si vous souhaitez disposer de l’ensemble du flux de travail au même endroit, notre guide sur le fonctionnement de la fabrication OEM décompose le processus en étapes claires.
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